Quando il bebè porta tutto alla bocca, esplora il mondo con il senso più sviluppato di cui dispone. Questa fase, chiamata esplorazione orale, inizia intorno ai 3 o 4 mesi e nella maggior parte dei casi si attenua dopo i 12-18 mesi. È una fase normale e utile dello sviluppo, non una cattiva abitudine da correggere.
Perché il bebè porta tutto alla bocca?
Il bebè porta gli oggetti alla bocca perché le labbra e la lingua sono ricche di terminazioni nervose. La bocca gli fornisce informazioni che non sa ancora ottenere in altro modo. Prima di imparare a osservare bene con le mani, «guarda» con la bocca.
Questa esplorazione favorisce diversi apprendimenti contemporaneamente. Il bebè scopre la forma, la consistenza, la durezza e la temperatura degli oggetti. In questo modo costruisce una prima mappa sensoriale del mondo che lo circonda.
A che età il bebè porta tutto alla bocca?
La fase orale inizia generalmente tra i 3 e i 4 mesi, quando il bebè afferra volontariamente gli oggetti. È più intensa tra i 6 e i 12 mesi. Successivamente diminuisce, man mano che le mani e lo sguardo prendono il sopravvento.
Tra i 18 e i 24 mesi, la maggior parte dei bambini porta molti meno oggetti alla bocca. La diminuzione è graduale e varia da un bambino all'altro. La dentizione può far riemergere temporaneamente il bisogno di mordicchiare.
A volte si parla di «fase orale» per descrivere questo periodo. Lungi dall'essere un problema, indica una fase in cui la bocca guida la scoperta. Privare il bebè di questa esplorazione non lo aiuta a crescere più velocemente.
La bocca, un vero strumento di esplorazione
Per comprendere questo comportamento, bisogna considerare la bocca come uno strumento di misurazione. Completa ciò che la mano e l'occhio non riescono ancora a percepire.
Labbra molto sensibili
Le labbra e la lingua rilevano dettagli fini della forma e della consistenza. Un oggetto liscio, ruvido o morbido invia segnali diversi. A poco a poco, il bebè memorizza queste sensazioni.
La coordinazione mano-bocca
Portare un oggetto alla bocca richiede di coordinare braccio, mano e testa. È un esercizio motorio prezioso, legato allo sviluppo della capacità di afferrare. Ogni tentativo perfeziona questo gesto ancora maldestro.
La scoperta delle consistenze
Il legno, il tessuto, il silicone alimentare o la gomma offrono sensazioni diverse. Questa varietà stimola il cervello sensoriale. In seguito, aiuta anche ad accettare nuove consistenze alimentari.
Il bebè porta tutto alla bocca: è pericoloso?
Il comportamento in sé non è pericoloso, ma alcuni oggetti lo sono. Il rischio principale è il soffocamento causato da un piccolo oggetto. Qualsiasi oggetto che passa attraverso un rotolo di carta igienica è troppo piccolo per un bebè.
La sicurezza dipende quindi dall'ambiente, non dal divieto. È meglio mettere in sicurezza lo spazio invece di togliere continuamente gli oggetti dalle mani del bambino. La supervisione di un adulto resta la migliore protezione.
Cosa fare e cosa non fare?
L'atteggiamento migliore consiste nell'accompagnare questa fase anziché reprimerla. Ecco alcuni punti di riferimento utili nella vita quotidiana.
- Da fare: proporre oggetti puliti, sicuri e adatti a essere mordicchiati.
- Da fare: riporre in alto piccoli oggetti, batterie, tappi e monete.
- Da fare: sorvegliare il bambino durante i momenti di gioco a terra.
- Da evitare: sgridarlo o colpirgli le mani, perché non serve e lo spaventa.
- Da evitare: collane decorative o per la dentizione intorno al collo, sconsigliate per il rischio di strangolamento.
Scegliere bene gli oggetti da portare alla bocca
Un buon oggetto per l'esplorazione è abbastanza grande e non presenta piccole parti staccabili. È realizzato con un materiale sicuro, privo di sostanze preoccupanti. I marchi di sicurezza aiutano a scegliere ciò che è adatto.
Verificate la presenza del marchio CE e, quando possibile, di una certificazione come EN 71 per i giocattoli. Per le superfici su cui il bebè gioca e appoggia la bocca, la scelta dei materiali è fondamentale. La nostra guida sulla sicurezza chimica dei prodotti per bebè illustra le sostanze da evitare.
Allestire uno spazio sicuro per l'esplorazione
Uno spazio a terra pulito e sgombro rende questa fase più serena. Il bebè può esplorare liberamente, senza oggetti pericolosi a portata di mano. È anche il luogo in cui sviluppa le proprie abilità motorie e la coordinazione.
Un tappeto gioco delimita una zona pulita e imbottita per queste scoperte a terra. Il materiale del tappeto è importante, poiché il bebè vi appoggia spesso la bocca: la nostra guida ai tappeti in schiuma spiega quali materiali privilegiare. Per collegare questo gesto al resto dello sviluppo, leggete il nostro articolo sulla motricità fine e globale.
Questa esplorazione orale completa gli altri sensi in fase di sviluppo. Prosegue il lavoro del tatto e prepara alla scoperta del gusto e dell'olfatto.
Quando bisogna preoccuparsi?
Nella stragrande maggioranza dei casi, non c'è nulla da temere. È opportuno chiedere un parere medico se il bambino ingerisce ripetutamente oggetti non alimentari dopo i 2 o 3 anni. Un professionista sanitario saprà valutare la situazione insieme a voi. La pica, cioè l'ingestione ripetuta di sostanze non commestibili, resta rara e merita semplicemente un confronto con il medico.
In sintesi
Il bebè porta tutto alla bocca perché questo è il suo primo modo di esplorare e imparare. È una fase normale e utile, che si attenua spontaneamente con la crescita. Il ruolo del genitore non è vietarla, ma renderla sicura.
