Il bambino impila i cubi: a che età e perché è una tappa importante

Il bebè impila i cubi: a che età, in due frasi

La maggior parte dei bambini mette un cubo sopra un altro tra i 12 e i 18 mesi. Costruisce una torre di tre o quattro cubi tra i 18 e i 24 mesi, e una torre di otto cubi intorno ai 3 anni. Il libretto sanitario francese considera due parametri: «impila due cubi» alla visita dei 18 mesi e «impila otto cubi» a quella dei 36 mesi. Quando il bebè impila i cubi, mobilita contemporaneamente la precisione della mano, il controllo del rilascio, la coordinazione occhio-mano e una prima idea dell'equilibrio. Per questo questo gesto semplice serve ai medici come tappa dello sviluppo.

Perché questo gesto interessa così tanto i pediatri?

Impilare richiede quattro competenze che maturano a ritmi diversi. Innanzitutto la prensione fine: afferrare un cubo tra il pollice e le dita, senza schiacciarlo contro il palmo. Poi il rilascio volontario, che compare molto dopo la capacità di afferrare: fino ai 10 o 12 mesi, un bebè sa prendere un oggetto, ma fa fatica ad aprire la mano al momento giusto. La coordinazione occhio-mano, per allineare il cubo sopra quello precedente. E la regolazione della forza, per appoggiarlo senza far crollare la torre.

Un bambino che impila due cubi a 18 mesi dimostra quindi, con un solo gesto, che queste quattro funzioni lavorano insieme. È questo che rende il gesto un parametro più informativo di un semplice test di forza o agilità. Abbiamo descritto l'intero percorso nel nostro articolo sulla motricità fine e la motricità grossolana da 0 a 3 anni.

I parametri età per età

Verso gli 8-10 mesi: battere e mettere dentro

Prima di impilare, il bambino esplora. Verso gli 8 mesi, batte due cubi l'uno contro l'altro, per il rumore e per il gesto. Verso i 10 mesi, prova a mettere un cubo in una tazza o in una ciotola, ma non sempre riesce a lasciarlo andare una volta dentro. È l'età della presa a pinza fine, descritta nel nostro articolo sulla prensione e sull'età in cui il bebè afferra gli oggetti.

Verso i 12-15 mesi: i primi tentativi

Intorno ai 12 mesi, molti bambini provano a mettere un cubo sopra un altro. La torre raramente rimane in piedi: il cubo viene posato inclinato o lasciato andare da troppo in alto. Tra i 13 e i 15 mesi, il rilascio diventa più preciso e una torre di due, talvolta tre cubi, rimane in piedi. Le griglie di valutazione nordamericane collocano la torre di tre o quattro cubi intorno ai 15 mesi per i bambini più precoci.

Verso i 18 mesi: due cubi, il parametro del libretto sanitario

Durante la visita obbligatoria dei 18 mesi, il medico o l'infermiera osserva se il bambino impila due cubi. La maggior parte ci riesce. Un bambino che non ci riesce non presenta necessariamente una difficoltà: quel giorno potrebbe non essere interessato o potrebbe non aver mai avuto dei cubi tra le mani. Il professionista valuta l'insieme delle acquisizioni, come camminare, indicare con il dito e comprendere semplici istruzioni, prima di trarre conclusioni.

Verso i 20-24 mesi: la torre di quattro-sei cubi

Tra i 20 e i 24 mesi, la torre arriva a cinque o sei cubi. Il bambino ora regola l'allineamento, corregge un cubo posato male e comincia a costruire anche nell'altra direzione: mette i cubi in fila, come un treno. Il libretto sanitario indica «impilamento di cubi» alla visita dei 24 mesi, senza specificare un numero.

Verso i 30-36 mesi: otto cubi e oltre

Verso i 30 mesi, la torre raggiunge gli otto cubi. A 36 mesi, questo è il parametro considerato dal libretto sanitario, insieme a «sale le scale da solo» e «dice frasi di tre parole». A questa età, il bambino riproduce anche un ponte di tre cubi mostrato dall'adulto, il che presuppone l'analisi di un modello e non soltanto l'impilamento.

Cosa fare se il bebè non impila ancora?

Prima di preoccuparsi, è utile porsi tre domande. Ha dei cubi a disposizione, accessibili liberamente, e non soltanto dentro una scatola chiusa? È sistemato in modo stabile, seduto a terra con le mani libere? Ha visto qualcuno impilare davanti a lui, lentamente, più volte? Nella grande maggioranza dei casi, la risposta a una di queste domande spiega il ritardo apparente.

È opportuno chiedere un parere medico se, a 18 mesi, il bambino non prova mai a impilare o a incastrare, non usa la presa pollice-indice o non mostra interesse per alcun gioco di manipolazione. È opportuno farlo anche, a qualsiasi età, se usa nettamente meno una mano rispetto all'altra o se perde un'abilità già acquisita. Sono questi i segnali che il libretto sanitario chiede di monitorare a ogni visita. Una lateralità già affermata prima dei 18 mesi, invece, merita di essere segnalata, ma da sola non è un segnale d'allarme.

Come aiutare il bebè a impilare senza forzarlo?

• Pochi cubi, scelti bene. Quattro-sei cubi di legno da 4-5 centimetri, con bordi leggermente arrotondati, sono sufficienti fino ai due anni. I cubi troppo piccoli sono difficili da posare e comportano un rischio di ingestione prima dei tre anni; quelli troppo grandi affaticano la mano.
• Un pavimento stabile e rigido. Una torre crolla su un materasso o su un tappeto troppo morbido. Un tappeto gioco per bebè in schiuma XPE da 15 millimetri offre una superficie piana, rigida e confortevole per sedersi, evitando che i cubi rotolino sotto un mobile.
• Mostrare, poi tacere. Impilate lentamente due cubi, senza commentare, poi lasciate fare al bambino. A questa età, le istruzioni verbali ostacolano più di quanto aiutino.
• Accettare la demolizione. Tra i 12 e i 20 mesi, far cadere la torre è interessante quanto costruirla. È lo stesso interesse per causa ed effetto che spinge il bebè a lanciare gli oggetti, descritto nel nostro articolo su perché il bebè lancia gli oggetti.
• Variare i formati. Bicchieri da incastrare, anelli su un'asta e scatole delle forme esercitano le stesse funzioni con vincoli diversi.

Ciò che non serve: cubi elettronici che cantano, app di impilamento sullo schermo e sessioni di esercizio. La motricità fine si sviluppa nel gioco libero, per alcuni minuti al giorno, con regolarità. Il nostro articolo sul gioco libero e sulla scelta di un numero minore di giocattoli spiega perché.

Il legame con la postura seduta

Impilare richiede un busto stabile. Un bambino che riesce a stare seduto senza usare le mani le ha libere per manipolare. Un bambino che si appoggia ancora su una mano ne ha soltanto una per giocare: non può tenere un cubo mentre regola la torre con l'altra mano. Per questo l'impilamento avviene qualche mese dopo l'acquisizione della posizione seduta. Se il vostro bambino non è ancora stabile da seduto, è inutile aspettarsi delle torri: proponetegli piuttosto oggetti da battere e da travasare, sdraiato a pancia in giù o sostenuto sul pavimento.

Dopo i tre anni: cosa diventano i cubi

La torre non è più un obiettivo, ma i cubi restano utili. Il bambino costruisce ponti, scale e recinti, dando loro dei nomi. È l'ingresso nel gioco di costruzione simbolico, in cui il cubo diventa una casa, un'auto o una torta. Uno spazio di gioco ben delimitato sul pavimento facilita queste costruzioni più lunghe. La nostra guida sul tappeto gioco da 1 a 3 anni affronta il passaggio dal tappeto per bebè all'area per le costruzioni.

In sintesi

• Primi tentativi intorno ai 12 mesi, due cubi verso i 18 mesi, sei verso i 24 mesi, otto verso i 36 mesi.
• Due cubi a 18 mesi e otto cubi a 36 mesi sono i parametri del libretto sanitario francese.
• Il gesto combina prensione fine, rilascio volontario, coordinazione occhio-mano e controllo della forza.
• Prima di preoccuparsi: cubi accessibili, posizione seduta stabile e dimostrazione lenta.
• Consultate un professionista se, a 18 mesi, non compare alcuna manipolazione fine o se una mano viene trascurata.

Fonti

• Alto Consiglio della Sanità Pubblica, «Parere relativo all'aggiornamento dei contenuti delle visite mediche del bambino», 13 gennaio 2022. Parametri delle visite dei 18, 24 e 36 mesi.
• University of Washington, Division of Developmental-Behavioral Pediatrics, «Developmental Milestone Chart, 1 month to 6 years», basata sulle scale Denver II e Bayley (parametri relativi ai cubi a 8, 10, 12, 15, 20 e 30 mesi).
• Ministero della Salute, Libretto sanitario del bambino, edizione 2018 (voci «impila due cubi» a 18 mesi e «impila otto cubi» a 36 mesi).