In Francia, l'individuazione dei disturbi del neurosviluppo si basa su un principio semplice: non aspettare. L'Alta Autorità per la Salute raccomanda di identificare i segnali d'allarme già nel primo anno e di indirizzare il bambino senza attendere una diagnosi completa. Dal 2019, un dispositivo nazionale, le piattaforme di coordinamento e orientamento, consente di avviare un accompagnamento precoce finanziato. Ecco cosa prevede questo percorso e cosa possono osservare direttamente i genitori.
Cosa comprendono i disturbi del neurosviluppo?
Il termine raggruppa diverse condizioni che compaiono durante lo sviluppo del bambino. Comprende i disturbi dello spettro autistico, il disturbo da deficit di attenzione, i disturbi specifici dell'apprendimento, i disturbi dello sviluppo intellettivo e i disturbi dello sviluppo motorio.
Si tratta di condizioni frequenti. Secondo il bilancio ufficiale della strategia nazionale pubblicato nell'aprile 2026, il disturbo da deficit di attenzione riguarderebbe da solo circa il 5% dei bambini in Francia. Ciò rappresenta oltre due milioni di persone, considerando tutte le età.
È importante chiarire un punto. Individuare non significa diagnosticare. Un segnale d'allarme giustifica una valutazione, non una conclusione. Molti bambini individuati non riceveranno infine alcuna diagnosi.
Cosa raccomanda l'HAS per l'individuazione
L'Alta Autorità per la Salute ha pubblicato nel marzo 2020 una raccomandazione dedicata all'individuazione e all'orientamento dei bambini a rischio, dalla nascita ai 7 anni. Rimane il documento di riferimento.
Due livelli di attenzione
La raccomandazione distingue tra bambini ad alto rischio e bambini a rischio moderato. Questa distinzione determina chi segue il bambino e con quale frequenza.
I fattori di alto rischio sono elencati con precisione. Comprendono la grande prematurità, prima delle 32 settimane, un ritardo della crescita intrauterina, un'encefalopatia ipossico-ischemica e un ictus perinatale. Si aggiungono alcune anomalie cerebrali, precedenti familiari di disturbi gravi e l'esposizione prenatale al valproato o all'alcol.
I fattori di rischio moderato includono la prematurità moderata o tardiva, un'encefalopatia di grado 1, l'esposizione prenatale a sostanze psicoattive o uno shock settico neonatale.
Appuntamenti di osservazione mirati
Per i bambini a rischio, l'HAS raccomanda una valutazione standardizzata a età precise: 9 mesi, 18 mesi, 24 mesi, tra 30 e 36 mesi, poi tra 4 e 5 anni. Nei bambini nati prematuri si utilizza l'età corretta fino ai 2 anni.
Questi appuntamenti si inseriscono nel calendario esistente. Dei venti esami medici obbligatori dell'infanzia e dell'adolescenza, quattordici si concentrano tra la nascita e i 3 anni. Il monitoraggio dello sviluppo vi occupa un posto centrale.
La griglia di individuazione
L'HAS mette a disposizione uno strumento intitolato «Individuare uno sviluppo insolito nei bambini di età inferiore ai 7 anni». Esamina cinque ambiti: la motricità, il linguaggio, il coinvolgimento sociale, il controllo del comportamento e la memoria di lavoro.
Un punto della raccomandazione merita particolare attenzione. La preoccupazione espressa dai genitori costituisce di per sé un segnale d'allarme, indipendentemente dall'età del bambino. Non deve essere minimizzata.
Quali sono i segnali d'allarme prima dei 3 anni?
Nessun segnale isolato è sufficiente per trarre conclusioni. Sono la persistenza, la presenza di più segnali o la perdita di una competenza acquisita a giustificare un parere medico.
- Motricità. Mancanza di controllo della testa dopo i 4 mesi. Nessun rotolamento a 8 mesi. Nessuno spostamento autonomo a 12 mesi. Asimmetria marcata e persistente nell'uso degli arti.
- Linguaggio. Assenza di lallazione a 12 mesi. Nessuna parola a 18 mesi. Nessuna combinazione di due parole a 24 mesi.
- Coinvolgimento sociale. Assenza del sorriso sociale. Assenza dell'indicazione con il dito a 18 mesi. Evitamento persistente del contatto visivo.
- Regressione. Perdita del linguaggio, dello sguardo o di una competenza motoria già acquisita, a qualsiasi età.
Le tappe ordinarie dello sviluppo sono descritte in dettaglio nei nostri articoli sulla motricità fine e globale da 0 a 3 anni e sullo sviluppo del linguaggio da 0 a 3 anni.
A chi rivolgersi per primo?
Il medico che segue il bambino è il primo interlocutore. Può essere il medico di base, il pediatra o il medico della protezione materno-infantile. È lui a effettuare l'individuazione di primo livello e, se necessario, ad avviare l'orientamento.
Per i bambini ad alto rischio, l'HAS prevede una valutazione specialistica del neurosviluppo. Viene organizzata già prima della dimissione dal reparto maternità o neonatologia.
Come funzionano le piattaforme di coordinamento e orientamento?
Create a partire dal 2019, le piattaforme di coordinamento e orientamento costituiscono la principale novità del sistema francese. Hanno un obiettivo preciso: consentire l'avvio di un accompagnamento ancora prima che venga formulata la diagnosi.
Il medico indirizza il bambino alla piattaforma del territorio di appartenenza. Questa coordina un percorso di valutazioni e interventi presso professionisti privati: psicomotricista, terapista occupazionale, psicologo. Normalmente queste sedute non sono rimborsate dall'Assicurazione sanitaria. Il forfait per l'intervento precoce ne garantisce la copertura per un anno, rinnovabile una volta.
Il bilancio ufficiale pubblicato nell'aprile 2026 mostra la portata del dispositivo. Sul territorio sono state attivate 182 piattaforme, di cui 73 dedicate ai bambini dai 7 ai 12 anni. Dalla loro creazione sono stati individuati 186.193 bambini. Tra questi, 145.033 bambini da 0 a 6 anni sono stati indirizzati a una piattaforma. Nel 2025, 110.897 bambini hanno beneficiato di un forfait.
Lo stesso bilancio evidenzia anche persistenti difficoltà strutturali. La distribuzione dei professionisti e i tempi di accesso variano notevolmente a seconda del territorio. L'accesso rimane disomogeneo da un dipartimento all'altro.
Perché la precocità fa la differenza?
La spiegazione risiede nella plasticità cerebrale. I primi anni sono il periodo in cui il cervello si riorganizza più rapidamente in risposta all'esperienza. È il ragionamento alla base della politica dei primi mille giorni, illustrata nel nostro articolo sulla costruzione del cervello durante i primi mille giorni.
È importante mantenere una prospettiva equilibrata su ciò che questo comporta. L'intervento precoce migliora i percorsi di sviluppo: si tratta di un solido consenso professionale. Non elimina il disturbo e l'entità dei benefici varia notevolmente a seconda delle situazioni.
Cosa possono fare i genitori ogni giorno
L'individuazione spetta ai professionisti. L'osservazione, invece, riguarda innanzitutto i genitori, che vedono il proprio bambino in tutte le situazioni della vita quotidiana.
Tre semplici abitudini possono essere concretamente d'aiuto. Annotare le osservazioni mese dopo mese, invece di cercare di ricostruire tutto durante la visita. Segnalare ciò che desta interrogativi senza aspettare l'appuntamento successivo. E lasciare al bambino del tempo libero sul pavimento, durante il quale osservare i suoi movimenti spontanei senza stimolarlo.
Quest'ultimo punto si collega all'approccio descritto nel nostro articolo sulla motricità libera e la sua applicazione nella vita quotidiana. Un pavimento libero e una superficie rigida permettono di vedere ciò che una sdraietta nasconde. Le nostre indicazioni pratiche sul tappeto per la motricità e lo sviluppo fisico completano questo quadro.
Nessuna attrezzatura sostituisce un parere medico. Si tratta soltanto di creare le condizioni per l'osservazione.
Cosa ricordare
L'individuazione dei disturbi del neurosviluppo si organizza attorno a tre pilastri: un calendario di esami obbligatori, una griglia di osservazione validata dall'HAS e una rete di piattaforme territoriali. Il dispositivo è in fase di espansione, con oltre 186.000 bambini individuati dal 2019.
Emergono due messaggi. Una preoccupazione dei genitori va espressa, non va rimandata. E un segnale individuato non equivale a una diagnosi.
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Fonti
- Haute Autorité de santé, «Disturbi del neurosviluppo: individuazione e orientamento dei bambini a rischio», raccomandazione di buona pratica, pubblicata il 17 marzo 2020.
- Haute Autorité de santé, strumento «Individuare uno sviluppo insolito nei bambini di età inferiore ai 7 anni», 2020.
- Delegazione interministeriale per la strategia nazionale sui disturbi del neurosviluppo, «Bilancio 2025-2026 della strategia nazionale 2023-2027», pubblicato nell'aprile 2026.
- Assurance Maladie, «I 20 esami di monitoraggio medico del bambino e dell'adolescente», consultato nell'agosto 2026.
