Lo screening dei disturbi del neurosviluppo si basa in Francia su un principio semplice: non aspettare. L'Alta Autorità della Sanità raccomanda di individuare i segnali d'allarme già nel primo anno e di indirizzare il bambino senza attendere una diagnosi completa. Dal 2019, un dispositivo nazionale, costituito dalle piattaforme di coordinamento e orientamento, consente di avviare un accompagnamento precoce finanziato. Ecco cosa prevede questo percorso e cosa possono osservare direttamente i genitori.
Cosa comprendono i disturbi del neurosviluppo?
Il termine comprende diverse situazioni distinte che compaiono durante lo sviluppo del bambino. Vi rientrano i disturbi dello spettro autistico, il disturbo da deficit di attenzione, i disturbi specifici dell'apprendimento, i disturbi dello sviluppo intellettivo e i disturbi dello sviluppo motorio.
Queste situazioni sono frequenti. Secondo il bilancio ufficiale della strategia nazionale pubblicato nell'aprile 2026, il disturbo da deficit di attenzione riguarderebbe da solo circa il 5% dei bambini in Francia. Si tratta di oltre due milioni di persone, considerando tutte le fasce d'età.
Un punto va chiarito. Individuare un segnale non significa formulare una diagnosi. Un segnale d'allarme giustifica una valutazione, non una conclusione. Molti bambini individuati non riceveranno alla fine alcuna diagnosi.
Cosa raccomanda l'HAS per lo screening
L'Alta Autorità della Sanità ha pubblicato nel marzo 2020 una raccomandazione dedicata allo screening e all'orientamento dei bambini a rischio, dalla nascita ai 7 anni. Rimane il documento di riferimento.
Due livelli di vigilanza
La raccomandazione distingue i bambini ad alto rischio e quelli a rischio moderato. Questa distinzione determina chi segue il bambino e con quale frequenza.
I fattori di alto rischio sono elencati con precisione. Comprendono la grande prematurità prima delle 32 settimane, un ritardo della crescita intrauterina, un'encefalopatia ipossico-ischemica e un ictus perinatale. Si aggiungono alcune anomalie cerebrali, una storia familiare di disturbo grave e l'esposizione prenatale al valproato o all'alcol.
I fattori di rischio moderato includono la prematurità moderata o tardiva, un'encefalopatia di grado 1, l'esposizione prenatale a sostanze psicoattive o uno shock settico neonatale.
Visite di osservazione mirate
Per i bambini a rischio, l'HAS raccomanda una valutazione standardizzata a età precise: 9 mesi, 18 mesi, 24 mesi, tra 30 e 36 mesi, poi tra 4 e 5 anni. Nei bambini nati prematuri, fino ai 2 anni si utilizza l'età corretta.
Queste visite si inseriscono nel calendario già esistente. Dei venti esami medici obbligatori dell'infanzia e dell'adolescenza, quattordici si concentrano tra la nascita e i 3 anni. Il monitoraggio dello sviluppo occupa in essi un posto centrale.
La griglia di screening
L'HAS mette a disposizione uno strumento intitolato «Individuare uno sviluppo insolito nei bambini sotto i 7 anni». Esamina cinque aree: motricità, linguaggio, partecipazione sociale, controllo del comportamento e memoria di lavoro.
Un punto della raccomandazione merita di essere sottolineato. La preoccupazione espressa dai genitori costituisce di per sé un segnale d'allarme, indipendentemente dall'età del bambino. Non deve essere minimizzata.
Quali sono i segnali d'allarme prima dei 3 anni?
Nessun segnale isolato è sufficiente per concludere qualcosa. Sono la persistenza, la presenza di più segnali o la perdita di una competenza acquisita a giustificare un parere medico.
- Motricità. Mancanza di controllo della testa dopo i 4 mesi. Nessun rotolamento a 8 mesi. Nessuno spostamento autonomo a 12 mesi. Asimmetria evidente e persistente nell'uso degli arti.
- Linguaggio. Assenza di lallazione a 12 mesi. Nessuna parola a 18 mesi. Nessuna combinazione di due parole a 24 mesi.
- Partecipazione sociale. Assenza del sorriso responsivo. Assenza dell'indicare a 18 mesi. Evitamento persistente del contatto visivo.
- Regressione. Perdita del linguaggio, dello sguardo o di una competenza motoria già acquisita, a qualsiasi età.
Le tappe ordinarie dello sviluppo sono descritte in dettaglio nei nostri articoli sulla motricità fine e globale da 0 a 3 anni e sullo sviluppo del linguaggio da 0 a 3 anni.
A chi rivolgersi per primo?
Il medico che segue il bambino è il primo interlocutore. Può essere il medico di base, il pediatra o il medico della protezione materno-infantile. È lui a effettuare lo screening di primo livello e, se necessario, ad avviare l'orientamento.
Per i bambini ad alto rischio, l'HAS prevede una consulenza specializzata sul neurosviluppo. Viene organizzata già prima della dimissione dal reparto maternità o di neonatologia.
Come funzionano le piattaforme di coordinamento e orientamento?
Create a partire dal 2019, le piattaforme di coordinamento e orientamento costituiscono la principale novità del dispositivo francese. Hanno un obiettivo preciso: consentire l'avvio di un accompagnamento prima ancora che venga formulata la diagnosi.
Il medico invia il bambino alla piattaforma del proprio territorio. Questa coordina un percorso di valutazioni e interventi con professionisti privati: psicomotricista, terapista occupazionale, psicologo. Normalmente queste sedute non sono rimborsate dall'Assicurazione malattia. Il forfait per l'intervento precoce ne garantisce la presa in carico per un anno, rinnovabile una volta.
Il bilancio ufficiale pubblicato nell'aprile 2026 mostra la portata del dispositivo. Sono state attivate 182 piattaforme sul territorio, di cui 73 dedicate ai bambini dai 7 ai 12 anni. Dalla loro creazione, sono stati individuati 186.193 bambini. Tra questi, 145.033 bambini da 0 a 6 anni sono stati indirizzati a una piattaforma. Nel 2025, 110.897 bambini hanno beneficiato di un forfait.
Lo stesso bilancio evidenzia anche difficoltà strutturali persistenti. La disponibilità dei professionisti e i tempi di accesso variano notevolmente a seconda dei territori. L'accesso rimane disomogeneo da un dipartimento all'altro.
Perché la precocità fa la differenza?
La motivazione risiede nella plasticità cerebrale. I primi anni sono il periodo in cui il cervello si riorganizza più rapidamente in risposta all'esperienza. È il principio alla base della politica dei primi mille giorni, sviluppata nel nostro articolo sulla costruzione del cervello durante i primi mille giorni.
È importante mantenere un atteggiamento prudente su ciò che questo comporta. L'intervento precoce migliora i percorsi di sviluppo: si tratta di un solido consenso professionale. Non elimina il disturbo e l'entità del beneficio varia notevolmente a seconda delle situazioni. Gli interventi raccomandati dall'HAS dal 2026 sono presentati nel nostro articolo sull'intervento precoce in caso di autismo.
Cosa possono fare quotidianamente i genitori
Lo screening spetta ai professionisti. L'osservazione, invece, spetta innanzitutto ai genitori, che vedono il bambino in tutte le situazioni della vita quotidiana.
Tre semplici abitudini possono aiutare concretamente. Annotare le osservazioni nel corso dei mesi, invece di ricostruire tutto durante la visita. Segnalare ciò che desta preoccupazione senza aspettare l'appuntamento successivo. E lasciare al bambino del tempo libero sul pavimento, durante il quale è possibile osservare i suoi movimenti spontanei senza stimolarlo.
Quest'ultimo punto si collega all'approccio descritto nel nostro articolo sulla motricità libera e la sua applicazione quotidiana. Un pavimento libero e una superficie rigida permettono di osservare ciò che una sdraietta nasconde. Le nostre indicazioni pratiche sul tappeto per la motricità e lo sviluppo fisico completano questo quadro.
Misure, spessori e usi sono descritti nella nostra pagina tappeti gioco per neonati.
Nessuna attrezzatura sostituisce il parere medico. Si tratta soltanto di creare le condizioni per l'osservazione.
Cosa ricordare
Lo screening dei disturbi del neurosviluppo si basa su tre pilastri: un calendario di esami obbligatori, una griglia di osservazione validata dall'HAS e una rete di piattaforme territoriali. Il dispositivo è in fase di potenziamento, con oltre 186.000 bambini individuati dal 2019.
Emergono due messaggi. Una preoccupazione dei genitori va espressa, non rimandata. E un segnale individuato non equivale a una diagnosi.
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Fonti
- Haute Autorité de santé, «Disturbi del neurosviluppo: screening e orientamento dei bambini a rischio», raccomandazione di buona pratica, pubblicata il 17 marzo 2020.
- Haute Autorité de santé, strumento «Individuare uno sviluppo insolito nei bambini sotto i 7 anni», 2020.
- Delegazione interministeriale per la strategia nazionale sui disturbi del neurosviluppo, «Bilancio 2025-2026 della strategia nazionale 2023-2027», pubblicato nell'aprile 2026.
- Assurance Maladie, «I 20 esami di controllo medico del bambino e dell'adolescente», consultato nell'agosto 2026.
