Per scegliere un succhietto per neonato, bastano quattro criteri: la forma della tettarella, il materiale, la misura adatta all'età e la forma della mascherina. Il resto riguarda la comodità d'uso o il marketing. Un succhietto ben scelto viene accettato senza difficoltà, non lascia segni sulla pelle e va sostituito prima che si deteriori.
Questa pagina raccoglie ciò che dichiarano le fonti pubbliche francesi sul succhietto: i suoi benefici, il prezzo da pagare quando viene usato troppo a lungo e come pulirlo senza perderci tempo.
Come scegliere un succhietto per neonato: i quattro criteri importanti
Nessuna forma è universalmente migliore. Un neonato accetta o rifiuta un succhietto per ragioni proprie. L'obiettivo è quindi eliminare le scelte sbagliate, non trovare il modello ideale.
La forma della tettarella
Esistono tre famiglie. La forma rotonda e simmetrica può essere inserita in qualsiasi verso. La forma anatomica presenta un lato piatto verso la lingua. La forma fisiologica, più sottile alla base, lascia più spazio al palato e ai denti.
L'Assurance Maladie indica che «le forme fisiologiche sono raccomandate». È l'unico criterio di forma basato su un parere ufficiale. Gli altri dipendono dalle preferenze del bambino.
Il materiale: silicone o gomma naturale
Il silicone è trasparente, inodore, rigido e resistente alla sterilizzazione. Invecchia lentamente e non si scolorisce. È la scelta predefinita.
La gomma naturale, ambrata e morbida, si avvicina maggiormente alla sensazione del seno. Si usura più rapidamente, si deforma con il calore e assume un odore con il passare delle settimane. Va inoltre evitata in caso di allergia al lattice nota in famiglia.
In entrambi i casi, il punto da verificare è lo stesso: secondo la normativa europea, un succhietto è un giocattolo e deve riportare il marchio CE, insieme al nome di un produttore identificabile. I nostri riferimenti su questo punto sono illustrati nella nostra guida per riconoscere un prodotto per bambini di qualità.
La misura in base all'età
I produttori indicano fasce d'età: 0-6 mesi, 6-18 mesi, poi 18 mesi e oltre. Queste fasce corrispondono alla misura della tettarella e a quella della mascherina, non a una fase dello sviluppo.
Un succhietto troppo grande occupa troppo spazio nella bocca. Uno troppo piccolo rischia di essere aspirato troppo in profondità. Il passaggio alla misura successiva avviene quando la mascherina segna le guance o quando il bambino mordicchia la base invece di succhiare.
La mascherina e l'anello
La mascherina deve essere perforata o sagomata, per lasciare passare l'aria ed evitare la macerazione sotto il naso. Un bordo morbido e curvo limita gli arrossamenti. L'anello facilita la rimozione; un bottone piatto scivola meglio sotto un berretto durante il sonnellino.
Una regola di sicurezza non ammette eccezioni. L'Assurance Maladie chiede di «vietare qualsiasi collana, catena o cordoncino con succhietto», perché questi oggetti possono ostacolare la respirazione durante il sonno. Lo stesso vale per i portaciucci lasciati nel lettino.
A che età smettere di usare il succhietto?
L'Assurance Maladie è esplicita: «idealmente, è opportuno aiutare il bambino a perdere questa abitudine verso i 2 anni o prima» e bisogna «evitare che continui oltre i 4 anni». In seguito, è consigliato un parere odontoiatrico.
La ragione è meccanica. Una suzione prolungata «può ostacolare la crescita delle mascelle e causare una posizione scorretta prima nei denti da latte e poi in quelli permanenti». Più a lungo dura l'abitudine, più lunga diventa la correzione.
Lo svezzamento dal succhietto va preparato, non improvvisato. Prima si riducono i momenti della giornata, mantenendolo per il sonnellino e la notte, poi si eliminano anche questi due momenti quando il bambino dispone di un altro sostegno per rassicurarsi. È esattamente il ruolo di un oggetto transizionale come il peluche.
Il succhietto è davvero utile?
Sì, in un contesto preciso. Risponde a un bisogno di suzione non nutritiva che esiste indipendentemente dalla fame. Calma, aiuta alcuni bambini ad addormentarsi e tiene occupata la bocca in un'età in cui tutto finisce lì dentro.
Per quanto riguarda il sonno, l'Assurance Maladie formula una raccomandazione prudente: «se usate un succhietto, proponetelo al vostro bambino per il sonnellino e/o per la notte, al momento di metterlo a letto». Aggiunge però un limite chiaro: «non forzate il bambino a prendere il succhietto e non metteteglielo in bocca mentre dorme». Il succhietto non è quindi una pratica preventiva da imporre. Le altre regole per il sonno sono raccolte nel nostro articolo sul sonno sicuro del neonato.
È importante conoscere tre limiti. La suzione prolungata influisce sulla posizione dei denti. Un succhietto ricoperto di soluzione zuccherina favorisce la carie: l'Assurance Maladie chiede di non abituare il bambino «ad addormentarsi con il biberon o con un succhietto ricoperto di soluzione zuccherina». Infine, in un neonato che sta ancora imparando a succhiare, l'introduzione molto precoce può interferire con l'avvio dell'allattamento.
Il bisogno di esplorare con la bocca non si risolve con un succhietto. Si soddisfa lasciando che il bambino manipoli oggetti puliti e adatti, come spieghiamo nell'articolo perché il neonato mette tutto in bocca.
Come pulire il succhietto ogni giorno
Prima del primo utilizzo, è sufficiente immergerlo in acqua bollente per cinque minuti. In seguito, va lavato con acqua calda e sapone dopo ogni utilizzo, quindi risciacquato accuratamente.
Dopo le prime settimane, la sterilizzazione quotidiana non è necessaria, per gli stessi motivi validi per i biberon: approfondiamo la questione nell'articolo bisogna sterilizzare i biberon?.
È bene abbandonare un gesto comune. Pulire un succhietto leccandolo trasmette i batteri della bocca adulta. L'Assurance Maladie sconsiglia di «leccare il succhietto per pulirlo», così come di assaggiare gli alimenti del bambino con il suo cucchiaino.
Quando sostituire un succhietto
Ogni quattro-sei settimane con un uso normale, e immediatamente in caso di crepe, appiccicosità, rigonfiamenti o cambiamenti di colore. Un test semplice: tirate delicatamente la tettarella. Se si allunga e non torna alla forma originale, il succhietto è a fine vita.
Avere due o tre esemplari dello stesso modello evita notti complicate. Un unico modello perso alle 3 del mattino costa più di un succhietto di riserva.
Di cosa non avete bisogno
Il reparto prima infanzia propone molti accessori per il succhietto. Pochi sono realmente utili.
- Lo sterilizzatore specifico per succhietti: una pentola d'acqua svolge lo stesso lavoro.
- Il succhietto con indicatore della temperatura: l'informazione non ha una reale utilità.
- Il succhietto luminoso: aggiunge una fonte di luce nel lettino, andando contro l'obiettivo.
- I modelli personalizzati con il nome, venduti senza un marchio CE identificabile: da evitare.
- Il portaciuccio usato nel lettino: vietato dalla regola ricordata sopra.
Questa logica di selezione vale per tutta l'attrezzatura dei primi mesi. La applichiamo articolo per articolo nel nostro confronto tra prodotti essenziali per l'infanzia e gadget.
E se il neonato rifiuta il succhietto?
Alcuni neonati non lo vogliono. Non è né un problema né un ritardo, e non c'è alcun motivo per insistere. Un bambino che rifiuta il succhietto trova altri sostegni: il contatto, il dondolio, la voce o le proprie dita.
La suzione del pollice merita una precisazione. Produce gli stessi effetti sui denti del succhietto, ma è più difficile da interrompere, perché il pollice non si può riporre. Questo è l'unico argomento serio a favore del succhietto per un bambino che cerca chiaramente di succhiare.
Infine, un succhietto non sostituisce una risposta a un disagio. Se il pianto aumenta, è accompagnato da febbre o cambia tono, cambiano le priorità. I riferimenti ufficiali sulla salute orale dei bambini piccoli sono raccolti nel nostro articolo sulla pulizia dei denti del neonato. Le risposte alle domande più frequenti sono raccolte nella nostra FAQ.
Fonti
- Assurance Maladie (ameli.fr), «L'importanza dei denti da latte e i rischi legati alla carie nei bambini piccoli», aggiornamento del 1° aprile 2025.
- Assurance Maladie (ameli.fr), «Come mettere correttamente a letto un neonato?», aggiornamento del 10 ottobre 2024.
- Direttiva 2009/48/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 18 giugno 2009 relativa alla sicurezza dei giocattoli, allegato II.
