Wanneer een baby met voorwerpen gooit, is hij niet koppig of agressief: hij experimenteert. Dit gedrag verschijnt meestal tussen 8 en 12 maanden, neemt toe rond 12 tot 18 maanden en wordt minder zodra taal het overneemt. Het is een van de meest systematisch verkeerd geïnterpreteerde gedragingen van het eerste levensjaar, omdat het op provocatie lijkt terwijl het eigenlijk bij het leerproces hoort.
Op welke leeftijd begint een baby met voorwerpen te gooien?
Opzettelijk gooien vereist een specifieke vaardigheid: weten wanneer je de hand moet openen. De grijpfunctie ontwikkelt zich al vroeg, rond 4 tot 6 maanden, maar gecontroleerd loslaten komt veel later. Dit ontwikkelt zich rond 8 tot 10 maanden, precies op het moment waarop voorwerpen van het eetstoeltje beginnen te vallen.
De gebruikelijke volgorde ziet er als volgt uit:
- 8 tot 10 maanden: het voorwerp wordt eerder losgelaten dan gegooid. De baby opent de hand boven de rand en kijkt het voorwerp vallen.
- 10 tot 14 maanden: het loslaten wordt opzettelijk en herhaald. Dit is de meest intense periode, waarin de ouder dertig keer hetzelfde rammelaarspeeltje oprapt.
- 14 tot 18 maanden: het echte gooien verschijnt, met een armbeweging, een richting en soms een doel.
- 18 tot 24 maanden: het gebaar komt in alledaagse situaties minder vaak voor en wordt geleidelijk voorbehouden aan ballen en spelletjes.
Deze richtlijnen zijn indicatief. Verschillen tussen kinderen van dezelfde leeftijd zijn normaal en hebben geen voorspellende waarde. We gaan in op deze variatie in ons artikel over de fijne en grove motoriek van 0 tot 3 jaar.
Waarom gooit een baby met voorwerpen?
Omdat gooien op deze leeftijd de meest efficiënte manier is om een vraag over de wereld te stellen. Elk gegooid voorwerp levert een antwoord op: het valt, maakt geluid en iemand reageert. Het kind probeert niet te ergeren, maar wil weten of het resultaat steeds hetzelfde zal zijn.
Oorzaak en gevolg testen
Dit is de belangrijkste motor. Psycholoog Jean Piaget beschreef dit gedrag in het kader van de circulaire reacties: het kind herhaalt een handeling om de gevolgen ervan te observeren en varieert die vervolgens een beetje om te zien wat er verandert. Een zachte lepel en een harde kubus laten vallen levert niet hetzelfde geluid op, en dat verschil is informatie.
Objectpermanentie versterken
Rond 9 tot 12 maanden begrijpt het kind dat een voorwerp blijft bestaan wanneer het uit het gezichtsveld verdwijnt. Door te gooien test het dit begrip: het voorwerp verdwijnt onder de tafel en komt weer tevoorschijn wanneer je het teruggeeft. Deze ontwikkeling wordt uitgebreid besproken in ons artikel over objectpermanentie.
De baan en afstand verkennen
Door te gooien ontwikkelt het kind een voorstelling van de ruimte: hoe ver het voorwerp komt, hoe lang het duurt voordat het valt en wat er gebeurt als het stuitert. Dit is een rechtstreeks vervolg op het grijpen dat wordt beschreven in ons artikel over het moment waarop baby's voorwerpen vastpakken.
Een interactie uitlokken
Dit motief verschijnt later, rond 12 tot 15 maanden. Het kind ontdekt dat gooien een reactie bij de volwassene uitlokt, en de handeling wordt gedeeltelijk sociaal. Dat is vooruitgang, geen manipulatie: het leert dat een handeling van zijn kant een reactie van de ander teweegbrengt.
Spanning uiten
Vermoeidheid, honger, frustratie omdat het niet begrepen wordt. Een kind van 15 maanden dat nog niet over woorden beschikt, gebruikt wat het wel heeft. Het gooien krijgt dan een emotionele lading en in dat geval moet je niet de handeling aanpakken, maar de oorzaak.
Doet mijn baby dit expres om me te ergeren?
Nee. Voor de leeftijd van twee jaar kan een kind zich niet in jouw mentale toestand verplaatsen en niet handelen met als doel die negatief te beïnvloeden. Het merkt dat zijn handeling een effect heeft, en het meest zichtbare effect in de kamer ben jij. Het herhaalt dus een ervaring die werkt, zonder vijandige bedoeling.
Deze kijk verandert de reactie. Gedrag dat je als leren begrijpt, pak je aan door de omgeving aan te passen en rustig te herhalen. Gedrag dat je als verzet interpreteert, roept reacties op die op deze leeftijd nergens toe dienen.
Hoe reageer je als je baby alles op de grond gooit?
Van het oprapen geen spel maken
Als elk weggegooid voorwerp meteen wordt teruggegeven, vergezeld van een geamuseerde opmerking, wordt de cirkel gesloten en het gedrag versterkt. Raap het op, maar houd het sober en maak er geen uitwisseling van. Leg het voorwerp na de derde of vierde keer opbergen en bied iets anders aan.
Een omgeving bieden waarin gooien is toegestaan
Het gebaar in het algemeen verbieden is onrealistisch en zou het kind een nuttige ervaring ontzeggen. Het is doeltreffender om het te kanaliseren: een mand, een paar zachte ballen, een vrij hoekje. Het kind mag zoveel gooien als het wil, in een omgeving waarin dat geen gevolgen heeft.
Een voldoende zacht oppervlak op de vloer maakt een groot verschil. Op een tegelvloer maakt elk voorwerp een harde klap en kan het breken; op een dicht oppervlak heeft gooien geen gevolgen. Dat is een van de redenen waarom we onze opvouwbare en omkeerbare speelmat van vijftien millimeter XPE-schuim hebben ontworpen. Het materiaal is geen bijzaak: onze gids voor schuimmatten voor baby's beschrijft de verschillen in dichtheid en de certificeringen waarop u moet letten.
Voorwerpen onderscheiden op basis van hun bestemming
De regel « we gooien niet » is vóór de leeftijd van twee jaar te abstract. « Met de bal mag het wel. Met het bord niet » wordt veel eerder begrepen, omdat die betrekking heeft op concrete voorwerpen. Herhaal dezelfde zin, met dezelfde woorden, in dezelfde situatie.
Benoemen wat er gebeurt
Door het gebaar en de emotie onder woorden te brengen, gaat de overgang naar taal sneller; die taal zal het gedrag uiteindelijk laten verdwijnen. « Je bent boos, je hebt je glas gegooid » praat niets goed en berispt niet: zo geeft u het kind de woorden die het nog mist.
Beveiligen in plaats van toezicht houden
Berg breekbare, zware en gevaarlijke voorwerpen buiten bereik op. Dat is doeltreffender dan achteraf ingrijpen en vermindert het aantal keren dat u op een dag nee moet zeggen. Deze inrichtingslogica sluit aan bij het principe van vrije motoriek: de omgeving voorbereiden in plaats van het kind te corrigeren.
De kinderstoel, een bijzonder geval
Dit is de belangrijkste plek waar dingen worden gegooid, om een mechanische reden: door de hoogte wordt de val spectaculair en zit het kind vast tegenover een blad vol voorwerpen. Enkele eenvoudige aanpassingen verminderen dit gedrag aanzienlijk.
- Geef telkens maar een kleine hoeveelheid eten en vul die geleidelijk aan.
- Slechts één bakje op het blad, geen drie.
- Een wasbare mat op de grond, waardoor je snel kunt schoonmaken en rustig kunt blijven.
- Aan het einde van de maaltijd, wanneer het eten systematisch wordt weggegooid: vaak is dat een teken dat het kind klaar is.
Dit gedrag overlapt met een andere vorm van verkenning uit dezelfde periode, namelijk die met de mond, die we bespreken in ons artikel over waarom baby's alles in hun mond stoppen.
Wanneer moet dit gedrag zorgen baren?
In de overgrote meerderheid van de gevallen: nooit. Gooien is een normale mijlpaal in de ontwikkeling. Toch zijn er enkele situaties waarin je dit met de arts die je kind volgt moet bespreken:
- Het gebaar is uitsluitend en herhaaldelijk op mensen gericht, zonder variatie.
- Het gaat gepaard met geen oogcontact en slechts zeer beperkte belangstelling voor interactie.
- Rond 18 maanden verschijnt er geen enkel woord en ook geen enkel communicatief gebaar, zoals wijzen.
- Het gedrag blijft na de leeftijd van drie jaar hetzelfde en overheersend aanwezig.
Deze punten vallen onder de gebruikelijke observatie tijdens controleafspraken en zijn geen reden om je alleen zorgen over te maken.
Wat je moet onthouden
Baby's gooien met voorwerpen omdat dit het beste onderzoeksinstrument is waarover ze beschikken. Dit gedrag bereikt een hoogtepunt rond 12 tot 18 maanden en neemt af wanneer taal een efficiëntere manier biedt om invloed uit te oefenen op de wereld. Een doeltreffende aanpak bestaat uit drie punten: de omgeving aanpassen, nuchter reageren en benoemen.
Voor een breder overzicht van interpretatiefouten rond spelen op de grond behandelt ons artikel over fouten die je met een speelmat moet vermijden de meest voorkomende situaties.
Bronnen
- Jean Piaget, «Het ontstaan van de intelligentie bij het kind», Delachaux et Niestlé, 1936 — beschrijving van secundaire en tertiaire circulaire reacties.
- Hoge Gezondheidsautoriteit, «Neuro-ontwikkelingsstoornissen: opsporing en doorverwijzing van kinderen met een risico», aanbeveling voor goede praktijk, februari 2020.
