Bij babymassage wordt het lichaam van de baby enkele minuten zachtjes gemasseerd met plantaardige olie, op een moment waarop hij wakker en rustig is. Het is niet verplicht en geneest niets. Het is vooral een periode van langdurig, gestructureerd lichamelijk contact, die bij sommige baby's past en bij andere niet.
Waar komt babymassage vandaan?
Het masseren van baby's is een oude en zeer wijdverbreide praktijk. In India maakt dagelijkse oliemassage al generaties lang deel uit van de gewone babyverzorging, vaak overgedragen van moeder op dochter. Vergelijkbare handelingen komen voor in West-Afrika, de Maghreb en Zuidoost-Azië.
In Frankrijk raakte de praktijk vanaf de jaren 1970 verspreid. De verloskundige Frédérick Leboyer publiceerde in 1976 een boek over shantala, een massagereeks die hij in Calcutta had gezien. Het boek maakte een specifieke methode populair, die tegenwoordig in veel workshops voor moeder- en kindzorg wordt onderwezen.
We moeten deze tradities zien voor wat ze zijn: samenhangende culturele kennis en vaardigheden, geen universele recepten. De werkwijze verschilt sterk van land tot land, onder meer wat betreft de frequentie, de uitgeoefende druk en de gebruikte oliën.
Wat zegt onderzoek over de voordelen van babymassage?
De meest solide bewijzen hebben betrekking op premature baby's of baby's met een laag geboortegewicht, niet op voldragen pasgeborenen. In een Cochrane-review van veertien gerandomiseerde onderzoeken werd bij gemasseerde kinderen een gewichtstoename van ongeveer vijf gram per dag vastgesteld en een ongeveer vier en een halve dag kortere ziekenhuisopname.
De auteurs van deze review uitten echter sterke voorbehouden. De methodologische kwaliteit van de opgenomen onderzoeken wordt als laag beoordeeld, met een risico op selectieve publicatie van resultaten. Hun conclusie is voorzichtig: de gegevens volstaan niet om de algemene toepassing van de methode in het ziekenhuis aan te bevelen.
Voor een voldragen en gezonde baby blijven de gemeten effecten op de slaap of het huilen bescheiden en worden ze niet consistent teruggevonden in verschillende onderzoeken. Anders gezegd: massage is geen behandeling. Het kan daarentegen een prettig moment zijn, en dat is op zichzelf al voldoende reden.
Wat beter is onderbouwd, is het belang van aanraking voor de zintuiglijke ontwikkeling. We hebben dit uitgebreid besproken in ons artikel over aanraking bij baby's.
Op welk moment van de dag kun je je baby masseren?
Het juiste moment is wanneer de baby wakker, rustig en ontvankelijk is. Niet hongerig, niet verzadigd en niet moe. In de praktijk is dat vaak ongeveer dertig minuten na een borstvoeding of flesvoeding, of vlak voor het bad.
Een paar praktische omstandigheden zijn belangrijk. De kamer moet worden verwarmd tot ongeveer 22 à 24 graden, omdat een naakte baby snel afkoelt. Leg bij voorkeur op de grond een handdoek op een stabiele ondergrond, om elk risico op vallen te voorkomen. Doe je horloge en ringen af en warm je handen op.
De duur hoeft niet lang te zijn. Vijf minuten volstaan in het begin. Een baby jonger dan twee maanden is vaak eerder moe dan de volwassene.
De basishandelingen, in volgorde
Er bestaat niet één juiste volgorde. De volgorde hieronder verloopt gewoon geleidelijk: ze begint met de minst gevoelige lichaamsdelen.
De benen en de voeten
Omsluit een dij met beide handen en beweeg langzaam naar beneden tot aan de enkel. Herhaal dit drie of vier keer en ga dan verder met het andere been. Eindig met de voetzool, met je duim.
De buik
Leg je hand plat neer en maak grote, langzame cirkels met de klok mee. Dit is de richting van de darmpassage. Blijf heel zacht en vermijd dit gebied als de navelstreng nog niet volledig genezen is.
De borst en de armen
Begin in het midden van de borst en beweeg naar de schouders, alsof je een boek opent. Ga vervolgens langs elke arm naar de hand, terwijl je de arm omsluit.
De rug
Draai het kind op de buik, op je dijen of op de handdoek. Strijk met de vlakke hand van de nek naar de billen, zonder druk uit te oefenen op de wervelkolom. Veel baby's vinden dit bijzonder prettig.
Welke olie gebruik je om een baby te masseren
Een eenvoudige plantaardige olie, koudgeperst en zonder toegevoegde geurstoffen, volstaat. Zonnebloemolie, sesamolie of kokosolie is geschikt. Kies een product waarvan de ingrediëntenlijst op één regel past.
Drie voorzorgsmaatregelen zijn het herhalen waard. Gebruik nooit essentiële oliën bij een baby, behalve op uitdrukkelijk medisch advies. Vermijd arachideolie, een belangrijk allergeen. Test elke nieuwe olie vierentwintig uur voordat je haar uitgebreid gebruikt op een klein stukje huid.
Een minimale hoeveelheid volstaat: een paar druppels, opgewarmd tussen de handpalmen. Een vette huid glijdt te veel, waardoor de beweging minder precies wordt.
Wanneer je beter niet kunt masseren
- Koorts, een actieve infectie of een ongebruikelijke toestand: stel het uit en vraag om advies.
- Opflakkering van eczeem, een wond of irritatie: vermijd het betreffende gebied.
- Op de dag van een vaccinatie: masseer de injectieplaats niet.
- Meteen na een voeding: wacht tot de spijsvertering op gang is gekomen.
- Weigering van het kind: dit is het belangrijkste criterium.
Dit laatste punt verdient serieuze aandacht. Een baby die het hoofd afwendt, zich verstijft, huilt of herhaaldelijk begint te gapen, geeft aan dat het genoeg is. Stop dan, zonder aan te dringen en zonder dit als een mislukking te zien. Ook bij een baby oefen je met instemming.
Massage en darmkrampjes: wat mogen we ervan verwachten?
Buikmassage wordt vaak voorgesteld als antwoord op darmkrampjes bij baby’s. De beschikbare gegevens zijn weinig overtuigend en de gemelde effecten blijven beperkt. Massage kan een baby op dat moment kalmeren, zonder de oorzaak aan te pakken.
Als het huilen intens, dagelijks en langdurig is, blijft medisch advies de nuttigste stap. Massage kan eventueel als aanvulling dienen, maar nooit ter vervanging.
Massage integreren in een avondritueel
Massage kan goed worden gecombineerd met een bad, waarbij aanraking en temperatuur al worden geprikkeld. De meest gebruikelijke volgorde is eenvoudig: massage, daarna bad, maaltijd en naar bed. De volgorde is minder belangrijk dan regelmaat.
De kwestie van water en zintuiglijke stimulatie wordt uitgewerkt in ons artikel over baden en zintuiglijke ontwikkeling, en de veiligheidsregels in onze gids voor het baden van baby’s.
Een praktisch punt dat vaak wordt verwaarloosd: de werkhoogte. Een baby op de grond of in een te laag badje masseren en daarna baden, belast de rug al snel. Een opvouwbaar badje op standaard brengt het kind op volwassen hoogte en kan daarna tegen een muur worden ingeklapt. De verschillende mogelijkheden worden vergeleken in onze gids voor het kiezen van een babybadje.
Tot slot heeft een ritueel alleen waarde als het langdurig vol te houden is. Drie rustige korte massages per week zijn beter dan een dagelijkse sessie die als een verplichting wordt ervaren. Onze richtlijnen voor de indeling van de dag staan in ons artikel over dutjes en dagritmes.
Belangrijk om te onthouden
- Babymassage is een moment van contact, geen behandeling.
- De duidelijkste bewijzen betreffen premature baby’s en blijven beperkt.
- Een eenvoudige plantaardige olie, geen essentiële olie en vooraf een huidtest.
- Vijf minuten volstaan, in een warme kamer, op een stabiele ondergrond.
- De weigering van het kind beëindigt de sessie, zonder discussie.
Vragen over onze producten of het onderhoud ervan? De antwoorden staan verzameld in de FAQ van Treelys.
Bronnen
- Cochrane Database of Systematic Reviews, « Massage om de groei en ontwikkeling van premature en/of baby’s met een laag geboortegewicht te bevorderen », gepubliceerd op 19 april 2004.
- Frédérick Leboyer, « Shantala, een traditionele kunst: babymassage », Éditions du Seuil, 1976.
