Overgewicht bij jonge kinderen neemt wereldwijd toe. De Wereldgezondheidsorganisatie schatte het aantal kinderen jonger dan 5 jaar met overgewicht in 2024 op 35 miljoen. In Frankrijk is vóór de leeftijd van 6 jaar niet alleen het gewicht de nuttigste graadmeter. Het gaat om de vorm van de BMI-curve, en dan vooral om het moment waarop de adipositeitsrebound plaatsvindt.
Dit artikel verzamelt de beschikbare cijfers van officiële instanties, legt uit wat deze rebound inhoudt en beschrijft de geïdentificeerde risicofactoren tijdens de eerste levensjaren. Er zijn geen gegevens geëxtrapoleerd.
Overgewicht bij jonge kinderen: wat zeggen de cijfers?
Drie gegevensreeksen gelden als referentie.
Wereldwijde gegevens van de WHO
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hadden 35 miljoen kinderen jonger dan 5 jaar in 2024 overgewicht. De toename is vooral sterk in Afrika.
Bij kinderen van 5 tot 19 jaar steeg de prevalentie van overgewicht van 8% in 1990 naar 20% in 2022. Op dat moment ging het om meer dan 390 miljoen kinderen en adolescenten.
De door UNICEF gedocumenteerde omslag
In een rapport dat op 10 september 2025 werd gepubliceerd, beschreef UNICEF een ongekende drempel. Bij kinderen van 5 tot 19 jaar heeft inmiddels 9,4% obesitas, tegenover 9,2% met ondergewicht.
Het is wereldwijd voor het eerst dat obesitas in deze leeftijdsgroep magerte voorbijstreeft als dominante vorm van ondervoeding. Volgens het rapport hebben 188 miljoen kinderen en adolescenten obesitas en 391 miljoen overgewicht.
De situatie in Frankrijk
De Haute Autorité de santé geeft aan dat 17% van de kinderen en adolescenten van 6 tot 17 jaar overgewicht heeft, inclusief obesitas. Van hen heeft 4% obesitas.
Een beperking moet duidelijk worden vermeld: in Frankrijk bestaat er geen even robuuste prevalentiemeting voor kinderen jonger dan 3 jaar. De gepubliceerde cijfers hebben betrekking op oudere leeftijdsgroepen. Juist daarom is het individuele volgen van de curve belangrijker dan een vergelijking met een gemiddelde.
Wat is de adipositeitsrebound?
De BMI-curve van een kind verloopt niet lineair. Tijdens het eerste levensjaar stijgt de BMI sterk en daarna daalt deze weer. Vervolgens stijgt de curve opnieuw: dit laagste punt, gevolgd door een stijging, wordt de adipositeitsrebound genoemd.
De richtlijn van de Haute Autorité de santé over het zorgtraject situeert deze rebound bij een normale ontwikkeling rond de leeftijd van 5 tot 6 jaar. Een rebound vóór de leeftijd van 3 jaar wordt als vroeg beschouwd.
De regel van de HAS is duidelijk: hoe vroeger de rebound optreedt, hoe groter het risico op het ontwikkelen van obesitas. Dit signaal verschijnt al veel eerder op de curve dan het moment waarop het gewicht met het blote oog abnormaal lijkt.
Hoe lees je dit concreet af?
De body mass index wordt berekend door het gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van de lengte in meters. Dit getal wordt uitgezet op de groeicurve in het gezondheidsboekje, aangepast aan leeftijd en geslacht.
De gebruikte drempelwaarden zijn die van de International Obesity Task Force. Overgewicht komt overeen met een BMI tussen de IOTF-drempels 25 en 30. Obesitas komt overeen met een BMI boven de IOTF-drempel 30.
Niet één afzonderlijk meetpunt is bepalend, maar het verloop. Een curve die vroeg en regelmatig weer stijgt, verdient medisch advies, ook als elke afzonderlijke meting nog binnen de norm valt.
Hoe vaak moet je meten?
De HAS herinnert eraan dat gewicht, lengte en de berekening van de BMI deel uitmaken van elk klinisch onderzoek. Concreet biedt elk controleconsult de gelegenheid om het meetpunt op de curve te zetten.
Na de leeftijd van 6 jaar wordt bij afwezigheid van risicofactoren een jaarlijkse controle voldoende geacht. Bij aanwezigheid van risicofactoren wordt vanaf de leeftijd van 3 jaar elke zes maanden een controle aanbevolen.
Welke risicofactoren zijn er al vanaf de eerste maanden?
De richtlijn van de HAS benoemt verschillende perinatale factoren die verband houden met een verhoogd risico. Het is nuttig om deze te kennen, zonder dat ze ooit een bron van schuldgevoel mogen worden.
- Overgewicht of obesitas bij de moeder vóór de zwangerschap.
- Overmatige gewichtstoename tijdens de zwangerschap.
- Zwangerschapsdiabetes of diabetes type 2 bij de moeder.
- Roken door de moeder.
Deze factoren verhogen een waarschijnlijkheid. Ze bepalen niets. Een kind bij wie meerdere van deze factoren aanwezig zijn, kan een volkomen regelmatig verlopende curve hebben.
Wat raadt de WHO aan voor de eerste levensjaren?
De preventieadviezen voor jonge kinderen zijn beperkt in aantal en blijven in de loop der tijd stabiel.
Voeding
De WHO raadt exclusieve borstvoeding gedurende de eerste zes maanden aan, gevolgd door voortgezette borstvoeding tot 24 maanden of langer, aangevuld met geschikte vaste voeding. Ons artikel over borstvoeding bespreekt de aanbevelingen en beschikbare bronnen in detail.
Het beperken van suikerhoudende dranken en voedingsmiddelen met een hoge energiedichtheid is de tweede genoemde maatregel. De Franse richtlijnen voor de start van vaste voeding worden besproken in ons artikel over het introduceren van vaste voeding volgens ANSES.
Beweging en schermen
De WHO raadt aan de tijd die jonge kinderen zittend of liggend doorbrengen en de schermtijd te beperken. De bewegingsrichtlijnen voor kinderen jonger dan 5 jaar worden uitgebreid besproken in ons artikel over aanbevelingen voor lichaamsbeweging.
Voor een baby betekent lichaamsbeweging niet sporten. Het betekent meerdere keren per dag tijd op de grond, in alle vrijheid. Daarom is een speelplek op de grond belangrijker dan een extra hulpmiddel.
Een vrijgemaakte, isolerende en dempende ondergrond, zoals een opvouwbare en omkeerbare speelmat, maakt deze vrije tijd zonder beperkingen mogelijk. De tijd in een wipstoeltje, box of autostoel loopt daarentegen snel op. Ons artikel over een motoriekmat beschrijft hoe je deze activiteit aan de leeftijd kunt aanpassen.
Maten, diktes en toepassingen worden uitgelegd op onze pagina babyspeelmatten.
De beschikbare gegevens en de huidige aanbevelingen over schermen zijn verzameld in ons artikel over schermgebruik vóór de leeftijd van 3 jaar.
Wat je moet onthouden en wat je niet moet concluderen
Overgewicht bij jonge kinderen is een wereldwijd, gemeten en toenemend verschijnsel. De meest betrouwbare Franse cijfers hebben betrekking op kinderen van 6 tot 17 jaar, niet op de allerkleinsten.
Voor een kind jonger dan 3 jaar is individuele opvolging relevant: bij elk consult de BMI-curve bijwerken en letten op het moment van de rebound. Een rebound vóór de leeftijd van 3 jaar rechtvaardigt medisch advies, geen dieet.
Bij een jong kind mag nooit zonder arts worden besloten tot een voedingsbeperking. Groei en hersenontwikkeling vereisen in deze periode veel energie.
Bronnen
- Wereldgezondheidsorganisatie, Obesity and overweight, factsheet, gegevens uit 2024 voor kinderen jonger dan 5 jaar en uit 2022 voor kinderen van 5 tot 19 jaar.
- UNICEF, rapport over kindervoeding, 10 september 2025.
- Haute Autorité de santé, Guide du parcours de soins : surpoids et obésité chez l'enfant et l'adolescent(e), 2022, bijgewerkt in 2023.
- Haute Autorité de santé, Surpoids et obésité chez l'enfant et l'adulte : quel parcours de soins ?, 28 februari 2024.
