L'arrivo di un neonato in una famiglia allargata cambia il posto di ognuno. I figli già presenti diventano fratellastri o sorellastre, a volte vivendo in casa una settimana sì e una no. Cosa aiuta: annunciarlo presto e con semplicità, riservare del tempo a ciascun figlio più grande e mettersi d'accordo tra adulti prima che arrivi il bambino.
Questa situazione è tutt'altro che rara. Secondo l'Insee, l'istituto nazionale di statistica francese, quasi una famiglia allargata su due ha almeno un figlio nato dalla coppia attuale. Eppure solleva domande specifiche. Come dirlo ai figli del partner? Come evitare che un figlio più grande si senta sostituito? Come organizzarsi quando non tutti i bambini sono presenti contemporaneamente? Ecco alcune indicazioni concrete, senza una ricetta unica.
Le famiglie allargate in Francia: cosa dicono i numeri
L'Insee ha pubblicato nel luglio 2020 uno studio basato sul censimento del 2019. Conta 723 000 famiglie allargate con almeno un figlio minorenne. Rappresentano il 9 % delle famiglie con figli minorenni.
- 1,2 milioni di bambini vivono con un genitore acquisito in una famiglia allargata.
- 347 000 di queste famiglie hanno almeno un figlio della coppia attuale, cioè quasi la metà.
- Si contano 796 000 genitori acquisiti, di cui 584 000 patrigni e 212 000 matrigne.
- Il 45 % dei genitori acquisiti vive sia con i figli del partner sia con un figlio nato dalla loro unione.
In altre parole, un bambino che nasce in una famiglia allargata entra in una configurazione che centinaia di migliaia di nuclei familiari conoscono. Questi dati contano solo i figli che risiedono principalmente nell'abitazione. Quelli che vengono un fine settimana sì e uno no non vi rientrano, anche se vivono pienamente l'arrivo del neonato.
Come annunciare un neonato in una famiglia allargata?
L'annuncio è spesso il primo momento delicato. Alcuni principi aiutano a prepararlo.
Dirlo presto, e per primi ai figli coinvolti
Un bambino che viene a sapere la notizia da altri, o sentendo per caso una conversazione, la vive peggio. Meglio che la senta dai suoi genitori, prima del resto della cerchia. Per un bambino che si divide tra due case, è preferibile che a dirglielo sia il genitore con cui ha un legame di filiazione, o che almeno sia presente.
Avvisare l'altro genitore
Quando un bambino vive in parte dall'altro genitore, avvisarlo prima o nello stesso momento evita che il bambino debba portare da solo la notizia. Non è un obbligo, ma è un modo per proteggere il bambino dalle tensioni tra adulti.
Adattare le parole all'età
Un bambino di 3 anni capisce «sta per nascere un bebè, sarà il tuo fratellino». Un bambino di 10 anni può fare domande sul suo posto, sui soldi o sulla sua cameretta. Un adolescente a volte reagisce con distacco o imbarazzo. Tutte queste reazioni sono frequenti e non preannunciano un cattivo rapporto in futuro.
Fratellastro, sorellastra: quali parole usare?
Dal punto di vista giuridico, i figli che hanno un solo genitore in comune sono fratellastri e sorellastre. Nella vita di tutti i giorni, molte famiglie dicono semplicemente «fratello» o «sorella». Non c'è una scelta giusta imposta: l'importante è lasciare che i bambini usino le parole che sentono proprie, senza correggerli.
Per i figli del partner che non hanno alcun legame di sangue con il neonato, il legame passa attraverso il fratellastro o la sorellastra. Il bambino, dal canto suo, crescerà con questi ragazzi come membri della sua famiglia, qualunque siano le parole.
Il posto dei figli più grandi quando non vivono sempre in casa
È la principale specificità delle famiglie allargate. Il neonato è presente tutti i giorni. I più grandi, invece, a volte arrivano il venerdì sera e ripartono la domenica. Possono avere la sensazione di scoprire, a ogni visita, una vita che va avanti senza di loro.
- Racconta loro cosa si sono persi: un primo sorriso, una nuova abitudine.
- Conserva un segno del loro posto in casa: un letto, uno scaffale, cose che restano.
- Prevedi momenti da solo con ciascuno, senza il neonato, anche brevi.
- Evita di affidare loro d'ufficio il ruolo di babysitter durante i loro soggiorni.
Il ritmo dell'affido condiviso di un neonato segue altri punti di riferimento. Ma dal punto di vista del figlio più grande, la logica è simile: la continuità dei legami conta più della frequenza dei soggiorni.
La questione della cameretta
L'arrivo di un neonato obbliga spesso a rivedere la suddivisione delle stanze. Una camera liberata per il neonato può essere vissuta come una perdita da un bambino presente una settimana sì e una no. Coinvolgilo nella scelta e spiegagli cosa resta suo. Se i bambini devono condividere una stanza, il nostro articolo sulla cameretta condivisa con un fratello maggiore illustra i punti di riferimento su età e sonno.
Gelosia e lealtà: reazioni da accogliere
Un figlio più grande può essere geloso del neonato, come tra tutti i fratelli. In una famiglia allargata, spesso si aggiunge un conflitto di lealtà. Il bambino può temere che voler bene al neonato significhi tradire l'altro genitore. Può anche avere paura che la nuova coppia gli voglia meno bene, visto che ora ha un figlio «in comune».
Questi sentimenti non si risolvono con le spiegazioni. Si attenuano con il tempo, grazie a gesti ripetuti che mostrano che il posto di ciascuno non dipende dal neonato. I consigli per preparare il primogenito all'arrivo di un secondo figlio valgono anche per le famiglie allargate.
Mettersi d'accordo tra adulti prima della nascita
Un neonato cambia l'equilibrio della coppia e quello del genitore acquisito. Alcuni temi è bene discuterli prima della nascita:
- Il ruolo del genitore acquisito: fin dove interviene nell'educazione dei figli più grandi, ora che è anche genitore?
- Il tempo: come preservare momenti con i più grandi durante i primi mesi, spesso sfiancanti?
- Il budget: come ripartire le spese senza che i più grandi abbiano la sensazione di passare in secondo piano?
- Il nome e il cognome: la scelta del cognome del neonato può avere anche una portata simbolica per i più grandi.
La differenza d'età tra due figli è spesso maggiore in una famiglia allargata. Un ragazzo di 12 o 15 anni vive la nascita in modo molto diverso da un bambino di 3 anni. Può rallegrarsene apertamente, o mantenere le distanze per un po'.
Dopo la nascita: le prime settimane
I figli più grandi che non vivono in casa tutti i giorni spesso apprezzano essere coinvolti presto. Una visita in reparto maternità o un primo momento a casa, scelto insieme a loro, conta più di un regalo. Quando parenti e amici arrivano in massa, ricordati di riservare loro un posto e di organizzare le visite dopo la nascita per non farli sparire nella folla.
Lascia che ogni bambino trovi il suo ritmo con il neonato. Alcuni vogliono prenderlo in braccio subito. Altri lo osservano da lontano per settimane. Non c'è un tempo giusto.
Cosa ricordare
- Un neonato in una famiglia allargata non ha nulla di eccezionale: quasi una famiglia allargata su due ha un figlio della coppia attuale.
- L'annuncio si fa presto, prima ai figli coinvolti, idealmente avvisando l'altro genitore.
- I figli più grandi presenti solo una parte del tempo hanno bisogno di segnali concreti che il loro posto rimane.
- Gelosia e conflitto di lealtà sono frequenti e si attenuano con il tempo.
- Agli adulti conviene mettersi d'accordo prima della nascita sul ruolo di ciascuno.
Fonti
- Insee, Kilian Bloch, «En 2019, 800 000 beaux-parents habitent avec les enfants de leur conjoint», Insee Première n. 1806, pubblicato l'8 luglio 2020 (indagine annuale di censimento 2019, Francia esclusa Mayotte).
