Il diabete gestazionale riguardava il 16,4 % delle donne che hanno partorito in Francia nel 2021, contro il 10,8 % del 2016. È uno dei risultati più significativi dell'Enquête nationale périnatale (Indagine nazionale perinatale), pubblicata il 6 ottobre 2022 dall'Inserm (l'Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica) insieme a Santé publique France e alla DREES. Una gravidanza su sei, quindi, viene seguita per un aumento della glicemia comparso durante la gestazione. Questo articolo raccoglie i dati ufficiali, le modalità dello screening e ciò che questa diagnosi cambia concretamente per il bambino, prima e dopo la nascita.
Che cos'è il diabete gestazionale?
L'Assurance Maladie (l'assicurazione sanitaria pubblica francese) lo definisce come un aumento della glicemia che compare durante la gravidanza e scompare, almeno temporaneamente, dopo il parto. Non si tratta né di un diabete di tipo 1 né di un diabete di tipo 2 preesistente, anche se in questa occasione può emergere un diabete non diagnosticato in precedenza. Gli ormoni della gravidanza riducono l'efficacia dell'insulina; in alcune donne il pancreas non riesce a compensare e lo zucchero si accumula nel sangue.
Diabete gestazionale: i dati ufficiali in Francia
L'Enquête nationale périnatale (ENP) coinvolge, in una determinata settimana, tutte le donne che partoriscono in Francia. L'edizione 2021 ha riguardato 13.631 nascite da 13.404 donne. I suoi risultati sul diabete gestazionale e sui fattori associati vanno letti insieme.
- Frequenza: il 16,4 % delle donne nel 2021, contro il 10,8 % nel 2016, cioè un aumento di oltre la metà in cinque anni.
- Età materna: il 19,2 % delle madri aveva tra i 35 e i 39 anni (17,2 % nel 2016) e il 5,4 % aveva 40 anni o più (3,9 % nel 2016).
- Peso prima della gravidanza: il 23,0 % delle donne era in sovrappeso (19,9 % nel 2016) e il 14,4 % in condizione di obesità (11,8 % nel 2016).
- Taglio cesareo: il 21,4 % dei parti nel 2021.
- Peso medio alla nascita: 3,264 kg nel 2021, quasi stabile rispetto al 2016 (3,251 kg).
L'aumento della frequenza si spiega in parte con l'evoluzione dei fattori di rischio, età e peso, e in parte con uno screening più sistematico dopo le raccomandazioni del 2010. L'ENP non consente di separare questi due effetti.
Chi viene sottoposto allo screening, e come?
In Francia lo screening è mirato: si rivolge alle donne che presentano almeno un fattore di rischio. L'Assurance Maladie ne elenca cinque.
- Età superiore a 35 anni.
- Indice di massa corporea pari o superiore a 25 kg/m².
- Diabete in un familiare di primo grado (genitore, fratello, sorella).
- Diabete gestazionale in una gravidanza precedente.
- Parto precedente a termine di un bambino di oltre 4 kg.
Le due fasi dello screening
Nel primo trimestre, durante gli esami di inizio gravidanza, si misura la glicemia a digiuno. Poi, tra la 24ª e la 28ª settimana di amenorrea (contate dall'ultima mestruazione), si esegue una curva da carico orale di glucosio (OGTT). La donna beve 75 g di glucosio e la glicemia viene misurata a digiuno, dopo un'ora e dopo due ore. Basta un solo valore pari o superiore alle soglie per porre la diagnosi: 0,92 g/l a digiuno, 1,80 g/l dopo un'ora, 1,53 g/l dopo due ore. Queste soglie derivano dalle raccomandazioni del Collège national des gynécologues et obstétriciens français (il collegio francese dei ginecologi e ostetrici) e della Société francophone du diabète, pubblicate nel 2010.
Quali conseguenze per il bambino?
Lo zucchero in eccesso attraversa la placenta, l'insulina no. Il feto produce quindi una grande quantità di insulina propria, il che spiega le due principali conseguenze descritte dall'Assurance Maladie.
La macrosomia
Un peso alla nascita superiore a 4 kg in un bambino nato a termine. Aumenta il rischio di difficoltà durante il parto e il ricorso al taglio cesareo, che può rendersi necessario oltre un peso stimato di 4,2 kg. Il nostro articolo sul tasso di tagli cesarei in Francia inquadra questo dato nel suo contesto.
L'ipoglicemia neonatale
Alla nascita, l'apporto di zucchero materno si interrompe bruscamente, mentre il neonato continua a produrre molta insulina. La sua glicemia viene tenuta sotto stretta osservazione, in particolare se la madre ha ricevuto insulina o se il peso alla nascita è anomalo. L'alimentazione inizia il prima possibile dopo la nascita, poi ogni due o tre ore, per evitare cali di glicemia. È uno dei motivi per cui le prime poppate o i primi biberon vengono proposti così presto nel reparto maternità.
E a lungo termine?
L'esposizione a una glicemia elevata durante la gravidanza è oggetto di studio come fattore di successivo sovrappeso nel bambino, ma l'Assurance Maladie non la indica come conseguenza accertata nelle sue pagine dedicate ai genitori. Il consueto monitoraggio del peso e della crescita, descritto nel nostro articolo sul sovrappeso nella prima infanzia, si applica senza misure particolari. Un bambino nato da una gravidanza con diabete gestazionale ben controllato ha, una volta superata la sorveglianza dei primi giorni, gli stessi bisogni di qualsiasi altro. Sonno, alimentazione adeguata, tempo a terra per muoversi: è ciò che ricordano i primi 1000 giorni.
Come prosegue la gravidanza dopo la diagnosi?
Il trattamento si basa innanzitutto su alimentazione e attività fisica, con un autocontrollo della glicemia più volte al giorno. Se gli obiettivi non vengono raggiunti, si prescrive l'insulina; in Francia gli antidiabetici orali non vengono utilizzati in gravidanza. Gli obiettivi glicemici delle raccomandazioni del 2010 sono una glicemia inferiore a 0,95 g/l a digiuno e a 1,20 g/l due ore dopo il pasto.
Il parto si svolge normalmente se il diabete è ben controllato. Può essere indotto prima del termine in caso di scompenso o di complicazioni fetali. Si tratta comunque di una minoranza di casi: il tasso di prematurità misurato dall'ENP è stabile al 7,0 %, per tutte le cause, come spiega il nostro articolo sulla prematurità in Francia.
I controlli della madre dopo la nascita
Dopo il parto la glicemia torna normale e l'insulina viene sospesa. Ma l'Assurance Maladie insiste sul lungo termine. Il rischio di sviluppare un diabete di tipo 2 è moltiplicato per sette e persiste per almeno 25 anni. Il rischio cardiovascolare è moltiplicato per 1,7 e quello di sindrome metabolica da due a cinque volte. Un controllo della glicemia è previsto alla visita post-partum, tra la sesta e l'ottava settimana, poi a tre mesi, prima di ogni nuova gravidanza e in seguito ogni uno-tre anni. Il rischio di recidiva in una gravidanza successiva è stimato tra il 30 e l'84 %.
L'allattamento non è controindicato. I dati ufficiali sull'allattamento in Francia ne ricordano i benefici sia per la madre sia per il bambino, e le pagine dell'Assurance Maladie sul diabete gestazionale non pongono alcuna restrizione.
Cosa ricordare
Il diabete gestazionale riguarda una gravidanza su sei in Francia, una percentuale aumentata della metà tra il 2016 e il 2021. Si individua sulla base dei fattori di rischio, con una glicemia a digiuno e poi la curva da carico (OGTT) tra la 24ª e la 28ª settimana. Se ben controllato, non impedisce né un parto normale né un bambino in buona salute, a fronte di una sorveglianza della glicemia del neonato nei primi giorni. Per la madre è soprattutto un segnale a lungo termine, che giustifica controlli regolari anche molto tempo dopo la nascita.
Fonti
- Inserm, Santé publique France, DREES, «Enquête nationale périnatale: résultats de l'édition 2021», comunicato stampa e rapporto, 6 ottobre 2022.
- Assurance Maladie (ameli.fr), dossier «Diabète gestationnel»: definizione e fattori di rischio, screening, trattamento e follow-up, parto e follow-up post-partum, pagine aggiornate il 31 gennaio 2025.
- Collège national des gynécologues et obstétriciens français e Société francophone du diabète, raccomandazioni per la pratica clinica «Le diabète gestationnel», 2010.
