Op een dag houdt je kind een blokje bij zijn oor en zegt « hallo ». Dit onbeduidende gebaar markeert een grote omslag. Het voorwerp houdt op alleen te zijn wat het is en wordt wat het vertegenwoordigt.
Wat symbolisch spel is
Symbolisch spel betekent doen alsof: een voorwerp gebruiken als iets anders, een rol toekennen en een afwezige handeling uitbeelden. Het verschilt duidelijk van het ontdekkingsspel in de eerste maanden.
Daarvoor onderzocht het kind de fysieke eigenschappen van voorwerpen. Het schudde, sloeg en liet dingen vallen om te kijken wat er gebeurde.
Een cognitieve voorwaarde
Doen alsof veronderstelt dat je je mentaal iets kunt voorstellen wat er niet is. Dit vermogen steunt op een eerdere ontwikkeling die we uitgebreid bespreken in ons artikel over objectpermanentie.
Zolang een verborgen voorwerp voor het kind niet meer bestaat, is er geen fantasie mogelijk. Voor symbolisch spel is een stabiel mentaal beeld nodig.
De globale tijdlijn
De leeftijden hieronder zijn gemiddelde richtlijnen. Verschillen tussen kinderen zijn in deze periode groot en normaal.
Rond 12 tot 18 maanden: de eerste aanzetten
Het kind doet alledaagse handelingen bij zichzelf na. Het doet alsof het uit een lege beker drinkt of gaat slapen door de ogen te sluiten.
Rond 18 tot 24 maanden: het voorwerp wordt iets anders
Het spel verplaatst zich naar buiten toe. De pop krijgt eten, de auto rijdt over een denkbeeldige weg en het blokje wordt een telefoon.
Dit is het moment waarop vervanging echt zichtbaar wordt. Een neutraal voorwerp kan voortaan elke rol aannemen.
Rond 24 tot 36 maanden: scenario's
De handelingen volgen elkaar op in reeksen. Het kind bereidt een maaltijd, dekt de tafel, geeft de pop te eten en brengt haar vervolgens naar bed.
Het begint ook intenties en emoties aan zijn personages toe te kennen. Het spel wordt een oefenterrein voor sociale vaardigheden.
Waarom deze fase belangrijk is
Doen-alsof-spel is geen bijzaak of tijdverdrijf. Het doet een beroep op verschillende vaardigheden tegelijk.
Taal
Doen alsof dwingt het kind om te benoemen, te vertellen en vooruit te denken. De band met taal wordt verder uitgewerkt in ons artikel over de taalontwikkeling.
Emotieregulatie
Een meegemaakte situatie opnieuw spelen helpt om er afstand van te nemen. Het afscheid op het kinderdagverblijf of een bezoek aan de dokter komt vaak terug in de scenario's.
Hoe je je kind kunt begeleiden zonder het spel te sturen
Volwassenen hebben vaak de neiging om te corrigeren of het spel uit te breiden. Precies daardoor wordt de speelstroom onderbroken.
Volgen in plaats van voorstellen
Meegaan in het scenario van het kind is beter dan een ander scenario op te leggen. Als het kind beslist dat een lepel een vliegtuig is, dan is de lepel een vliegtuig.
Open speelgoed aanbieden
Voorwerpen met een onduidelijke functie lenen zich beter voor verandering dan speelgoed met maar één functie. Dit principe sluit aan bij wat we uitleggen in ons artikel over vrij spel en creativiteit.
Een plek op de vloer vrijhouden
Scenario's vragen om ruimte en een comfortabel oppervlak om langere tijd op te zitten. Een omkeerbaar speelkleed blijft ook na de eerste maanden nuttig, zoals blijkt uit onze gids voor speelkleedden voor kinderen van 1 tot 3 jaar.
Onze aanpak voor duurzame producten wordt uitgelegd op onze pagina over ons.
